Les sécheurs d'air peuvent être classés selon différentes caractéristiques telles que le processus de fonctionnement, la pression de fonctionnement, la méthode de chauffage, le mode de déplacement des matériaux humides ou la structure. Selon le processus de fonctionnement, les sécheurs d'air sont divisés en types discontinus (fonctionnement intermittent) et continus.
Selon la pression de fonctionnement, les sécheurs d'air sont divisés en sécheurs d'air à pression atmosphérique et sécheurs d'air sous vide. Le fonctionnement sous vide réduit la pression partielle de vapeur d'humidité dans l'espace, accélérant le processus de séchage, et abaisse également le point d'ébullition de l'humidité et la température de séchage du matériau. Les sécheurs d'air sous vide sont moins sujets aux fuites de vapeur, ce qui les rend adaptés au séchage de matériaux sensibles à la chaleur, facilement oxydés, explosifs et toxiques, ainsi que dans les situations où la récupération de vapeur d'humidité est nécessaire.
Selon la méthode de chauffage, les sécheurs d'air sont classés en types à convection, conduction, rayonnement et diélectrique. Les sécheurs d'air à convection, également appelés sécheurs à air direct, utilisent le contact direct entre un milieu de séchage chaud et des matériaux humides, transférant la chaleur par convection et évacuant les vapeurs générées. Les sécheurs d'air conducteurs, également appelés sécheurs d'air indirects, utilisent la conduction pour transférer la chaleur d'une source de chaleur à travers une cloison métallique vers les matériaux humides. Les vapeurs d'humidité générées peuvent être éliminées par des méthodes telles qu'une aspiration à pression réduite, l'introduction d'une petite quantité d'air de purge ou la condensation sur la surface d'un condenseur à basse température - installé séparément. Ces types de sécheurs d'air n'utilisent pas de moyen de séchage, ont une efficacité thermique élevée et produisent des produits non contaminés. Cependant, leur capacité de séchage est limitée par la zone de transfert thermique des parois métalliques, et leur structure est plus complexe ; ils fonctionnent souvent sous vide. Les sécheurs d'air à rayonnement utilisent divers radiateurs pour émettre des ondes électromagnétiques dans une plage de longueurs d'onde spécifique, qui sont sélectivement absorbées par la surface des matériaux humides et converties en chaleur pour le séchage. Les sécheurs d'air diélectriques utilisent un champ électrique à haute fréquence - pour induire un effet thermique dans les matériaux humides à sécher.
En fonction du mouvement des matériaux humides, les sécheurs d'air peuvent être classés en type à lit fixe-, type agité, type à pulvérisation et type combiné. En fonction de leur structure, les sécheurs d'air peuvent être classés en différents types, tels que les sécheurs d'air à chambre, les sécheurs d'air à convoyeur, les sécheurs d'air à tambour, les sécheurs d'air verticaux, les sécheurs d'air à agitation mécanique, les sécheurs d'air rotatifs, les sécheurs d'air à lit fluidisé, les sécheurs d'air à flux d'air, les sécheurs d'air vibrants, les sécheurs d'air par pulvérisation et les sécheurs d'air combinés.